W najwęższym miejscu – pomiędzy brytyjskim Dover a francuskim Calais – kanał La Manche (po brytyjskiej stronie zwany Angielskim) ma tylko 32,31 km szerokości. Pierwszym pływakiem, który go pokonał, był podobno w 1815 r. żołnierz armii napoleońskiej Jean-Marie Saletti. Po klęsce Napoleona pod Waterloo został wzięty do niewoli przez Anglików. Jednak na krótko przed przybiciem statku z jeńcami do portu w Dover, wykorzystując nieuwagę strażników, wyskoczył za burtę.