Mikołaj II abdykował 15 marca 1917 r. w wyniku rewolucji lutowej. Tak zakończył się trzystuletni okres panowania dynastii Romanowów (1613–1917). Od tej pory obalony car przebywał z rodziną w areszcie domowym. Najpierw w Carskim Siole, a potem w Tobolsku. Gdy władzę w Rosji przejęli bolszewicy, byłego monarchę i jego krewnych przewieziono do Jekaterynburga. Przebywali tam w ścisłej izolacji aż do nocy z 16 na 17 lipca 1918 r., gdy w egzekucji bez sądu zamordowano Mikołaja II, jego żonę Aleksandrę, pięcioro ich dzieci oraz służących.