Chińskie media donoszą, że dziesiątki tysięcy „uchodźców smogowych” uciekło z zasnutego smogiem północnego, a także środkowego regionu kraju, gdzie pod koniec grudnia ogłoszono czerwony alarm. Nad gęsto zaludnionym obszarem, gdzie znajduje się największe skupisko przemysłu węglowego i hutniczego, zawisła gęsta zasłona toksycznych oparów, a niebo zasnuło się żółtą albo szarą mgiełką. Greenpeace twierdzi, że katastrofa nazwana „airpokalipsą” dotknęła około 460 mln ludzi.