Jak widać na jednym z nielicznych dostępnych zdjęć, jest wiecznie młodym chłopakiem z wystającymi jedynkami – przypomina więc trochę królika. Potem zapuścił wąsy. Co wiadomo o nim poza tym? Pochodzi ze znakomitej rodziny z Nowej Anglii, służył w marynarce wojennej, po czym na Uniwersytecie Cornella studiował najpierw inżynierię, a później literaturoznawstwo – ponoć u samego Vladimira Nabokova, ten jednak nie przypominał sobie takiego studenta. Żona Nabokova zapamiętała natomiast jego charakter pisma.