Samolot robi pętlę nad dziewiczym tropikalnym lasem, pokrywającym prawie całą wyspę Manus. Fale południowego Pacyfiku rozbijają się o puste plaże. Nieprzenikniona dżungla połyskuje w słońcu. Na nieogrodzonym lotnisku, zbudowanym przez okupującą wyspę podczas drugiej wojny światowej japońską armię, znajduje się tablica z napisem; „Witajcie na naszej pięknej, rajskiej wyspie, skąpanej w promieniach słońca” – tak reporter „New York Timesa” Roger Cohen rozpoczyna swoją relację z piekła.