To będzie bomba potężniejsza od atomowej! – zapowiadał francuski inżynier Louis Réard, przedstawiając światu swój najnowszy wynalazek. Chodziło o skąpy, dwuczęściowy kostium kąpielowy, który odsłaniał niemal wszystkie sekrety kobiecego ciała. Pierwsza prezentacja odbyła się 5 lipca 1946 r. na paryskiej pływalni Molitor. Wodewilowa tancerka Micheline Bernardini wystąpiła w nim w konkursie na najpiękniejszą pływaczkę. Zaledwie kilka dni wcześniej Amerykanie przeprowadzili próbę jądrową na mikroskopijnym atolu Bikini w archipelagu Wysp Marshalla.