Tego dnia w Moskwie, jak w każdy piątek, odbywały się wiece. Lenin najpierw przemawiał do zgromadzonych w budynku giełdy zbożowej, a potem udał się na wiec robotników zakładów Michelsona na Zamoskworieczju. W przepełnionej hali fabrycznej czekało na niego kilka tysięcy ludzi. Jak się miało okazać, nie tylko robotnicy. Fanni Kaplan (Fanny Kapłan) chodziła wśród zgromadzonych, przysłuchując się rozmowom. Dyskretnie osłaniał ją Nowikow, towarzysz z partii socjalistów rewolucjonistów (eserowców) w marynarskiej bluzie.