Baron Pierre de Coubertin, który odrodził ideę olimpijską w czasach nowożytnych, był bardzo przezornym człowiekiem, ale nawet on nie wyobrażał sobie skali problemów finansowych, przed którymi raz za razem stają organizatorzy igrzysk. Już przy okazji pierwszych nowożytnych igrzysk w Atenach w 1896 r. Międzynarodowy Komitet Olimpijski miał kłopoty z dopięciem budżetu: wydatki trzykrotnie przewyższyły zakładane środki. Premier Grecji kategorycznie odmówił organizowania olimpiady u siebie w kraju z powodu nadmiernych kosztów.