Chociaż Tajlandia nazywana jest „krajem uśmiechu”, niepokoje polityczne nie są jej obce. Od końca monarchii absolutnej było tu 18 przewrotów. Dziś trwają protesty przeciwko premier Yingluck Shinawatrze. Jej brat, miliarder Thaksin, został premierem w 2001 r. i wprowadził szereg ustaw popularnych wśród biedniejszych obywateli (np. dopłaty do benzyny). Jego zwolennicy zostali nazwani „czerwonymi koszulami”. Przeciwnicy, „żółte koszule”, twierdzą, że pięć lat rządów Thaksina były czasem korupcji i nepotyzmu.