Harem tureckiego sułtana był instytucją pobudzającą wyobraźnię. Historykom niełatwo jest odpowiedzieć na pytanie, co dokładnie działo się za jego pilnie strzeżonymi murami (nazwa harem pochodzi od arabskiego słowa oznaczającego miejsce święte lub zakazane). Do naszych czasów przetrwało niewiele szczegółowych informacji na ten temat. Jeśli zaś chodzi o artystyczne przedstawienia z różnych epok, to przekazują one po prostu fantazyjne legendy.

Co więcej, pojawia się tu pewna dwuznaczność.