Jesienią 1946 r. z Odessy wypłynął w morze 155-metrowy statek przetwórnia Chwała, przystosowany do oprawiania wieloryba w pół godziny. Miał dostarczać tran, puszkowane mięso i wątrobę oraz mączkę kostną. Towarzyszyła mu flotylla mniejszych, zwinnych jednostek, wyposażonych w działa harpunnicze na dziobach. Celem wyprawy były wody u wybrzeży Antarktydy. Po raz pierwszy w historii radzieccy wielorybnicy mieli zapuścić się tak daleko na południe.