Pierwszy dzień Bożego Narodzenia 1989 roku był w Rumunii łagodny, słoneczny, bezśnieżny. W kraju wybuchła rewolucja, wieloletni dyktator Nicolae Ceauşescu uciekł ze stolicy ze swą małżonką, na ulicach Bukaresztu toczyły się walki, w całym kraju zapanował chaos. W miejscowości Boteni, nieco na północny zachód od stolicy, stacjonował elitarny 62 pułk komandosów. Starszy sierżant Dorin Marian Carlan służył tu już od dawna. Nie szkolił żołnierzy, odpowiadał za park samochodowy.