Raif Badawi ma 30 lat. Pochodzi ze zwyczajnej saudyjskiej rodziny, a więc należy do elity społeczeństwa, w którym tylko rodowici Saudyjczycy cieszą się pełnią praw i przywilejów. Niczego mu nie brakowało – miał pracę, pieniądze, kochającą żonę i trójkę dzieci. Zgubiła go naiwna wiara, że w kraju coś można zmienić, gdy zmarły niedawno władca, król Abdullah ben Abdulaziz as-Saud, rozpoczął powolną liberalizację Arabii Saudyjskiej.