Inżynier Jules-Isidore Dingler był francuskim urzędnikiem specjalizującym się w pilnowaniu porządku przy robotach publicznych. Gdy w 1880 r. zwrócił się do niego z ofertą pracy Ferdinand de Lesseps, pomysłodawca budowy Kanału Sueskiego, Dingler był wniebowzięty. Miał nadzorować to, co lubił: megainwestycję, czyli Kanał Panamski łączący Atlantyk z Pacyfikiem, przy budowie którego panował niewyobrażalny chaos, jak to bywa przy wielu pionierskich przedsięwzięciach.