Nie wiadomo, skąd się wzięli Nyau, ale już tysiąc lat temu działali w południowo-wschodniej części Afryki – na terytorium dzisiejszego Mozambiku, Malawi, Zimbabwe i Zambii. Chrześcijańscy misjonarze nie zdołali dokopać się do źródeł i istoty tego tajemniczego kultu, obecnego wśród ludu Chewa. Także dlatego, że rozgłaszanie sekretów tajnego bractwa Nyau było zawsze surowo karane. Nawet śmiercią. W każdej wiosce działa własna grupa Nyau. To część wielkiej sieci.