14 kwietnia 1865 roku w waszyngtońskim Ford’s Theatre wystawiano sztukę „Our American Cousin”. Około 1700 osób na widowni z niecierpliwością czekało na przybycie głównej gwiazdy wieczoru, Abrahama Lincolna z małżonką. Prezydent spóźniał się. Kiedy w końcu pojawił się w swojej loży, publiczność powitała go długą owacją na stojąco. Pięć dni wcześniej w Appomattox głównodowodzący wojsk Unii, gen. Ulysses Grant, przyjął kapitulację armii Południa i jej błyskotliwego dowódcy gen.