Historia światowych rekordów Guinnessa zaczęła się na pewnym polowaniu w listopadzie 1951 r., kiedy to Hugh Beaver, dyrektor browarów Guinnessa, spudłował, strzelając do siewki, a później pokłócił się z innymi myśliwymi o to, jak szybko lata siewka w porównaniu z pardwą szkocką. I zlecił opracowanie informatora, w którym znalazłyby się takie informacje. Początkowo Księga rekordów Guinnessa sprzedawała się kiepsko, ale później stała się bestselerem w Wielkiej Brytanii (kupuje się ją głównie jako prezent pod choinkę), a BBC zaczęła nadawać specjalny program o rekordach.