Patrick McGovern może z powodzeniem uchodzić za pioniera nauki o starożytnych trunkach. Jest jednym z najsłynniejszych archeologów biomolekularnych. Do jego największych osiągnięć zaliczyć należy odkrycie najstarszego trunku świata (liczył sobie dziewięć tysięcy lat i pochodził z Chin) oraz najstarszego grona winorośli (datowanego na rok 5400 p.n.e). W młodości McGoverna pociągały nauki zarówno ścisłe, jak i humanistyczne. Studiował chemię i literaturę angielską na Uniwersytecie Cornella.