Nad ranem 26 kwietnia 1986 r. cały budynek czwartego reaktora elektrowni atomowej w Czarnobylu wyleciał w powietrze. Do atmosfery dostał się radioaktywny pył, a chmura przemieściła się wraz z wiatrem o tysiące kilometrów. Napromieniowany deszcz spadł nawet na Islandii. Dopiero dwa dni po katastrofie ewakuowano wszystkich mieszkańców pobliskiego miasta Prypeć (około 50 tys. ludzi), a wokół elektrowni utworzono strefę zamkniętą.