Wzmianki o Waranasi znajdujemy w Rigwedzie i Ramajanie. Jest rówieśnikiem Luksoru i Babilonu. Po tamtych miastach pozostały malownicze ruiny, życie dawno w nich zamarło, świetność przeminęła. Waranasi nie może się pochwalić starymi zabytkami – większość została zniszczona podczas najazdów muzułmanów ponad dwieście lat temu. Ale do dziś jest ważnym miejscem kultu hinduistów oraz buddystów i przyciąga tysiące pielgrzymów.

Stąd wyszedł świat

To tu, nad Gangesem, zaczął się proces tworzenia wszechświata, to była siedziba Śiwy, jednego z najważniejszych bóstw w hinduistycznym panteonie.