Mitama to po japońsku dusza zmarłej osoby. Święto Mitama zaczęto obchodzić w 1947 roku w szintoistycznej świątyni Yasukuni, poświęconej duchom poległych żołnierzy oraz pracowników cywilnych, którzy oddali życie na służbie. Najliczniejszą grupę duchów zapisanych w świątynnej księdze stanowią zabici w II wojnie światowej (2 466 532 osób), przy czym wśród uhonorowanych osób jest ponad tysiąc zbrodniarzy wojennych. Yasukuni budzi ogromne emocje. Dla nacjonalistów to miejsce chwały; dla narodów, które cierpiały pod japońską okupacją – znak hańby; a dla japońskich pacyfistów – dowód na to, że ich kraj nie zmierzył się jeszcze z demonami imperialnej przeszłości.