Pokarmem prawdziwego rewolucjonisty są czerwone papryczki. A kto nie umie ich jeść, ten nie umie walczyć! – oświadczył kiedyś Mao Zedong. Ciężko wyobrazić sobie kuchnię syczuańską bez chili, chociaż pojawiło się ono w Chinach dopiero w XV wieku za sprawą europejskich kupców, którzy rozprzestrzeniali południowoamerykańskie przysmaki na całym świecie. Papryczki rosną w różnych strefach klimatycznych, można je suszyć i przewozić. Dziś Chiny są największym producentem chili, a cały rynek szacuje się na 30 mld dolarów.