Jezioro Texcoco wyschło dawno temu. Można więc tylko snuć przypuszczenia, jak wyglądało otoczenie Tenochtitlán. Lud Mexica (tak nazywali siebie Aztekowie) pobudowali stolicę na wyspie pośrodku jeziora. W czasach największego rozwoju żyło tam około 250 tys. ludzi. Religijne i polityczne centrum stanowiło Templo Mayor, najważniejsza budowla sakralna, w kształcie piramidy schodkowej. Stamtąd Aztekowie obserwowali okolicę i strzegli granic swojego królestwa, sięgającego do południowego Meksyku.