Miasto Kanazawa na wyspie Honsiu jest miejscem, w którym zachowano stare japońskie tradycje. Wśród wąskich uliczek wschodniej dzielnicy ukryte są stare drewniane pawilony zwane oki-ya. Nie ma na nich szyldów ani napisów. Z ulicy do domku wchodzi się przez bramę. Stara gospodyni polewa wodą próg pawilonu – to oznaka szacunku dla gości. Kłania się i wskazuje wejście do wyściełanego matą tatami kwadratowego pokoju z wielkim oknem. Za chwilę przynosi tacę z trzema filiżankami: dla mnie, tłumacza i przewodnika.