Narodziny Jezusa w stajence w Betlejem to wizja silnie oddziałująca na wyobraźnię i jeden z najczęściej podejmowanych motywów w sztuce religijnej Zachodu. A przecież ewangeliści poświęcają niewiele uwagi Bożemu Narodzeniu, zadowalając się zwięzłą narracją dotyczącą tych wydarzeń. Relacje na temat dzieciństwa pojawiają się tylko w dwóch spośród 27 ksiąg Nowego Testamentu, tj. w Ewangelii Mateusza (Mt) i Ewangelii Łukasza (Łk). Przy czym są to bardzo oszczędne opisy, wypełniające jedynie dwa pierwsze rozdziały obu ksiąg.