Starożytne społeczeństwa inaczej niż my podchodziły do takich pojęć jak życie, człowiek, praca. Takie zjawiska jak prostytucja czy seks za pieniądze wyodrębniono i nazwano dopiero w czasach nowożytnych. W państwie Azteków istniał seks za tabliczkę czekolady. Według Michela Foucaulta seksualność jako oddzielna sfera ludzkiej działalności i psychiki została dostrzeżona w europejskich społeczeństwach dopiero w XVI w. A w starożytnej Mezopotamii, Indiach i Mezoameryce panowała wielka różnorodność form rytualnego i komercyjnego seksu.