Łodzie patrolowe pruły wody Pacyfiku, mknąc prosto do statku SS Rex, który unosił się na falach nieco ponad trzy mile morskie od wybrzeża Kalifornii. Było to największe i najbardziej wystawne pływające kasyno zacumowane w zatoce Santa Monica w 1939 roku. A za jego sterami stał człowiek w białym kapeluszu, który zaczynał jako zuchwały bootlegger, czyli przemytnik alkoholu, a teraz był królem hazardu, mieszkał w willi w Beverly Hills i rządził w Trocadero, ulubionym klubie nocnym gwiazd filmowych.