Przez dziesięciolecia zdobycie jednego z najwyższych szczytów świata kończyło się specyficznym rytuałem. W Katmandu na wspinaczy czekała Elizabeth Hawley. Ta amerykańska dziennikarka, która przeniosła się do Nepalu na początku lat 60. XX wieku, aby relacjonować wydarzenia polityczne, odkryła w sobie żyłkę detektywa. Przez dziesięciolecia tworzyła Himalayan Database – unikatową bazę danych na temat ekspedycji, których celem było zdobycie nepalskich szczytów. W tym celu prosiła o rzetelne rozliczenie się ze swoich osiągnięć.