Duchowieństwo od zarania dziejów starało się kontrolować, co czytają wierni. Jeżeli pojawiała się „nieodpowiednia” książka, niszczono ją, najchętniej publicznie. To był ważny, łatwy do odczytania przez społeczność sygnał ze strony kleru. Na rosyjskim portalu Knife.media filolożka Miła Witiwa opisuje, jak palili księgi pierwsi chrześcijanie, katolicy, protestanci, prawosławni, a także wyznawcy judaizmu i islamu.

Pierwsze wzmianki o tym, że chrześcijanie niszczą księgi, znajdujemy w Dziejach Apostolskich w opisie działalności św.