Pod pewnymi względami relacje o pochodzeniu człowieka odgrywają dla nas dzisiaj podobną rolę, jaką odgrywały mity w świecie starożytnych Greków czy Polinezyjczyków. Nie chodzi tu o rzucanie kalumnii na naukową dyscyplinę lub wartość tych relacji. Należy jednak zauważyć, że pełnią one nieco podobne funkcje. Jeśli myślimy w skali, powiedzmy, ostatnich trzech milionów lat, był jakiś moment, w którym ktoś po raz pierwszy rozpalił ogień, by ugotować posiłek, czy odprawił ceremonię ślubną. Wiemy, że to się kiedyś wydarzyło.