Wywołane podwyżkami spontaniczne protesty, które zaczęły się 2 stycznia w mieście Żangaözen na zachodzie Kazachstanu, błyskawicznie rozlały się na najważniejsze ośrodki miejskie w całym kraju. Ludzie wyszli na ulice w byłej stolicy, czyli w Ałmatach, w obecnej – Nur-Sułtanie (dawna Astana) i wielu innych miastach. Miejsce haseł socjalnych zajęły polityczne. Protestujący domagali się odsunięcia Nursułtana Nazarbajewa (przewodniczącego Rady Bezpieczeństwa, który choć formalnie złożył urząd prezydenta w 2019 roku, nadal pozostawał najważniejszą osobą w państwie).