W Biblii sam Jahwe instruuje Mojżesza i Aarona, jak rozpoznać tę chorobę na skórze, na oparzeliźnie, na brodzie i na głowie, u łysych, a także na tkaninach. Trąd ma skutkować odtrąceniem. Podobne przestrogi można znaleźć w księgach spisanych w starożytności w Chinach, Indiach czy Egipcie. W średniowiecznej Europie chorobę traktowano jako karę za grzechy, a trędowatych izolowano w leprozoriach.

Choć przeminęło tysiące lat, trąd nie zniknął i wciąż budzi grozę. Można się o tym przekonać w Afryce, która była zapewne kolebką tej choroby, gdy Homo sapiens wyruszał na podbój świata.