Alida Bailleul nie mogła uwierzyć w to, co widziała pod mikroskopem. Oglądała właśnie próbkę pobraną ze skamieniałej czaszki młodego hadrozaura – roślinożernego zwierzęcia o kaczym dziobie, które 75 mln lat temu zamieszkiwało tereny dzisiejszej Montany – gdy nagle aż zaparło jej dech. W zwapniałej chrząstce z tyłu czaszki rozpoznała twory wyglądające jak skamieniałe komórki. W niektórych znajdowały się elementy mogące być jądrami komórkowymi, a w jednym z nich – coś na kształt wiązki chromosomów, czyli niteczek zawierających DNA organizmu.