Pierwszy poradziecki prezydent Turkmenistanu Saparmyrat Nyýazow stworzył model władzy niepodzielnej, o jego złotych pomnikach i kulcie jednostki krążyły legendy. Gurbanguly Berdimuhamedow postanowił zaprezentować się światu jako skromniejszy wódz, toteż nieco zmodyfikował sposoby oddawania mu czci. Niemniej przejął instrumenty nieograniczonej władzy poprzednika w niezmienionej formie. Sytuacja uległa zmianie, gdy wprowadził w życie plan łagodnego przekazania urzędu prezydenta w ręce 41-letniego syna Serdara.