Historia alternatywna ma zacnych prekursorów. W roku 1882 Ernest Renan, francuski filozof i badacz dziejów religii, pozwolił sobie na odrobinę gdybologii. „Można powiedzieć, że gdyby chrześcijaństwo zostało zatrzymane w swoim rozwoju, świat byłby mitraistyczny” – napisał w jednej ze swoich publikacji. Taka koncepcja wpisywała się doskonale w modny pod koniec XIX w. nurt kwestionowania nauki kościołów chrześcijańskich. W późniejszych czasach ten świętokradczy pogląd podchwytywali twórcy fantastyki.