Prostytucja pojmowana jako działalność zarobkowa polegająca na oddawaniu swego ciała za pieniądze jest podobno „najstarszym zawodem świata”. Proceder ten występował zapewne we wszystkich epokach, choć nie zawsze można to należycie udokumentować. Didier Lett, francuski mediewista z Uniwersytetu Paris Cité, wprowadza czytelników czasopisma „Histoire & Civilisations” w dzieje prostytucji w cieniu katedr.

Niewiele wiadomo o tym procederze we wczesnym średniowieczu.