W roku 1968 cały świat patrzył w górę. Na rok przed lądowaniem na Księżycu wierzono, że przyszłość leży w kosmosie. Pewien mężczyzna spojrzał jednak w dół. I stwierdził, że to Antarktyda, a nie Księżyc, przesądzi o naszym przeznaczeniu. John Mercer, geograf z Anglii, uchodził w środowisku naukowym za ekscentryka. A twierdził wówczas, że zachodnia Antarktyda może się stopić bardzo szybko i spowodować wzrost poziomu mórz na świecie nawet o sześć metrów. Dziś wiemy, że miał rację. W roku 1978 postawił kolejną tezę, która wówczas brzmiała absurdalnie, a teraz jest uważana za oczywistą: przyczyną topnienia jest efekt cieplarniany spowodowany przez człowieka.