Gdy w 1912 r. egipski robotnik Ahmed as-Sanussi w stosie rozłupanych kamieni na brzegu Nilu zobaczył „fragment o barwie różowej, jak ludzkie ciało” i wydobył popiersie Nefretete, towarzyszący mu niemiecki archeolog Hermann Ranke umieścił rzeźbę tuż przy swoim posłaniu, by nikt mu jej nie zabrał. Od tamtej pory piękna egipska królowa sprzed ponad trzech tysiącleci nie przestaje fascynować, choć tak niewiele o niej wiadomo.

Wiemy, że była ukochaną małżonką faraona Amenhotepa IV, który przyjął imię Echnaton i przeniósł stolicę Egiptu z Teb do Amarny.