Każdego roku, w ciągu dwóch czerwcowych dni, Chiny dosłownie zamierają na czas „gaokao”, państwowego egzaminu na studia. W pobliżu sal egzaminacyjnych wstrzymuje się pracę na budowach i wprowadza objazdy, aby nie przeszkadzać zdającym. Na zewnątrz dyżurują karetki pogotowia. Media z detalami omawiają pytania, a gdy zostaną już opublikowane wyniki, szczęśliwców, którzy osiągnęli najlepszy rezultat, fetuje się jak narodowych bohaterów. Ocena rozstrzyga o szansach na lepsze życie i wyższe zarobki.