Pod koniec XIX stulecia Paryż, gruntownie przebudowany przez barona Haussmanna, przeżywał burzliwy rozwój. Liczba mieszkańców podwoiła się w ciągu 20 lat i doszła do dwóch milionów. Bodaj jeszcze szybciej rosła liczba gości odwiedzających francuską stolicę i… pań oferujących im swoje wdzięki. Legenda paryskich kokot przyciągała największe znakomitości tamtej epoki, z belgijskim królem Leopoldem II i angielskim następcą tronu księciem Edwardem na czele.