Aya, jak nazywają ją przyjaciele, urodziła się i dorastała w Aszchabadzie, stolicy Turkmenistanu, za czasów Saparmurata Nijazowa (zbieżność nazwisk przypadkowa). Prezydent od początku urzędowania wprowadzał kult jednostki, a już po dwóch latach parlament nadał mu tytuł Turkmenbaszy, czyli Ojca Wszystkich Turkmenów. Jednocześnie Nijazow stworzył system represji bezwzględnie prześladujący opozycję.

W celi z Pussy Riot

W listopadzie 2002 r. media rządowe doniosły o próbie zamachu na przywódcę (rzekomo ostrzelano jego samochód).