Krystyna Skarbek urodziła się 1 maja 1908 r. w Warszawie. Była córką polskiego ziemianina Jerzego Skarbka i Stefanii z domu Goldfeder, córki żydowskiego bankiera. Od najmłodszych lat uczyła się jeździć konno i posługiwać bronią palną. Uwielbiała też górskie wspinaczki. Pewna swojej urody, w 1930 r. uczestniczyła w konkursie Miss Polonia. Nie była typem statecznej pani domu. Jej pierwsze małżeństwo z przemysłowcem Gustawem Gettlichem rozpadło się po pół roku. W 1938 r. wyszła za mąż po raz drugi, za dyplomatę i podróżnika Jerzego Giżyckiego.