Colin Partridge – architekt, historyk i publicysta – jest ekspertem od budowli wojskowych. Wyjmuje aktówkę z bagażnika. Podczas objazdu wyspy będzie to robić często. Cały bagażnik wydaje się wypełniony teczkami. Jedna z nich zawiera artykuły prasowe z ostatnich tygodni i miesięcy, co wyjaśnia, dlaczego Partridge’a interesują teraz więźniowie obozów koncentracyjnych i robotnicy przymusowi na Alderney. O tę małą brytyjską wyspę na kanale La Manche toczy się gwałtowny spór akademicki i medialny.