Rosja była uważana w Bułgarii za starszą siostrę – państwo przyjazne i bliskie. Bułgarzy z wdzięcznością wspominali cara Aleksandra II, który w drugiej połowie XIX wieku wyzwolił ich ziemie spod jarzma Osmanów. Socjalistyczna Bułgaria po II wojnie światowej próbowała wejść w skład Związku Radzieckiego jako szesnasta republika związkowa. Nawet po przystąpieniu do Unii Europejskiej i NATO Bułgarzy wyznawali miłość nie tylko rosyjskiej kulturze, lecz także Władimirowi Putinowi, upatrując w nim bojownika o zachowanie prawosławnych wartości.