Nowoczesny świat sądzi, że człowiek potrafi przechytrzyć i pokonać śmierć. To rewolucyjnie nowa postawa. Przez większą część swojej historii ludzie uważali, że śmierci trzeba się poddać bez żadnego sprzeciwu. Dla większości religii i ideologii była ona nie tylko nieuchronnym przeznaczeniem, lecz również źródłem sensu życia. Epos o Gilgameszu, mit o Orfeuszu i Eurydyce, Biblia, Koran, Wedy hinduistów oraz niezliczone inne święte księgi i opowieści cierpliwie tłumaczyły zdesperowanym ludziom, że umieramy, gdyż zostało to nakazane przez Boga albo Kosmos, albo Matkę Naturę, i że powinniśmy to pokornie i łaskawie akceptować.