Droga życiowa Władimira Putina naznaczona jest frustracją z powodu braku uznania. Jako oficer KGB w Dreźnie czuje się – po upadku berlińskiego muru – opuszczony przez władzę, której wiernie służył. Jako rosyjski prezydent wzywa na konferencji w Monachium państwa Unii Europejskiej do budowy zjednoczonej Europy aż po Władywostok – i sceptyczna reakcja Zachodu go rozczarowuje. A przecież nie brakowało wówczas oznak zbliżenia.

W Moskwie leżał śnieg, ale tamtego styczniowego dnia w 2001 roku Gerhard Schröder zdawał się nie czuć chłodu.