W marcu 1940 roku trójka NKWD na mocy uchwały Biura Politycznego partii bolszewickiej skazała na śmierć przez rozstrzelanie polskich jeńców, którzy trafili do radzieckiej niewoli we wrześniu 1939 roku po wtargnięciu Armii Czerwonej na wschodnie tereny Rzeczpospolitej. Łącznie ofiarami zbrodni katyńskiej padło 21 857 jeńców. 6295 osób rozstrzelano w Kalininie (obecnie Twer). Tablicę pamiątkową właśnie zdjęto z gmachu, gdzie odbywały się egzekucje.

Dmitrij Tokariew, szef regionalnego wydziału NKWD w Kalininie, otrzymał w marcu 1940 roku rozkaz likwidacji polskich oficerów przetrzymywanych w obozie w Ostaszkowie.